Kuriose Australien Fakten

Das missverstandene Känguru

Kängurus gehören zu Australien wie die Freiheitsstatue zu den USA oder der Kiwi zu Neuseeland. Sie sind DAS Symbol Australiens und zieren zusammen mit dem Emu das Wappen des Staates. Egal ob Work and Travel in Australien oder einer Sprachreise Australien, Kängurus wirst auch Du treffen. Aber wusstest Du, dass das Wort „Känguru“ bzw. „Kangaroo“ eigentlich auf einem Missverständnis basiert? Einer weit verbreiteten Geschichte zufolge soll der britische Seefahrer James Cook die Tiere als erster Europäer gesichtet haben. Er fragte die Eingeborenen „Welches Tier ist das?“, diese waren des Englischen natürlich nicht mächtig und verstanden die Frage nicht. Also antworteten sie „gang-oo-roo“, was nichts anderes bedeutet als „Ich verstehe Dich nicht“.

Skurrile Wettbewerbe

Karges, trockenes Land und endlose Weiten prägen das Outback, wo sich die Straßen im Horizont verlieren und manch ein Hund im sandigen Boden vergraben liegt. Doch an einigen Tagen im Jahr ist es vorbei mit der Ruhe, wenn sich Cowboys, Farmer und Touristen in Kleinstädten versammeln, um den skurillsten Aussi-Wettbewerben beizuwohnen. So z.B. dem „Winton Outback Festival“, wo sich Sport- und Spielbegeisterte beim „Plumpsklo-Rennen“ auf die besondere Art austoben. Wer dann immer noch an die Seriosität der Australier glaubt, kann sich bei der Henley-On-Todd Regatta, ein Bootsrennen der etwas anderen Art, in Alice Springs vom Gegenteil überzeugen lassen. Da es dort kein Wasser gibt, tragen die einzelnen Teams ihre Boote barfüßig durch ein ausgetrocknetes Flussbett um die Wette. Tierisch geht es hingegen beim „Lasseter’s Lions Camel Cup“ zu, dem legendären alljährlichen Kamelrennen. Unter tosendem Gejubel kannst Du dort bei verschiedenen Rennen oder beim Kamel-Polo mitfiebern.

„Weißer Mann im Loch“ – Coober Pedy

In der 1700-Einwohner Stadt Coober Pedy im Süden Australiens wartet ein ganz und gar merkwürdiger Australien-Fakt. Im Jahr 1911 wurden hier erstmals Opale gefunden, seitdem zieht es Menschen aus aller Herren Länder in den Ort, um ihr Glück bei der Edelsteinsuche zu versuchen. Wer sich jetzt jedoch eine Kleinstadt mit Häusern, Supermärkten und dergleichen vorstellt, hat weit gefehlt. Denn die Stadt, von dem Aboriginal Begriff „weißer Mann im Loch“ abgeleitet, gleicht einer Mondlandschaft. Die extremen Sommertemperaturen und die Arbeit im Opal-Abbau haben dazu geführt, dass die Menschen unter der Erde in stillgelegten Minenschächten leben, die sie zu sogenannten „Dugouts“ ausgebaut haben. Für Besucher sind besonders die Minen, der Friedhof und die unterirdischen Kirchen sehenswert. An einem alten Warnschild vor dem örtlichen Kino-Saal lässt sich auch heute noch die Absurdität der ursprünglichen Pionierzeit ablesen: „Das Mitbringen von Dynamitstangen in den Vorführraum ist strengstens untersagt!“

Die Steindiebe vom Uluru

Er ist wohl einer der berühmtesten Felsen der Welt: Der majestätische Uluru, auch bekannt als „Ayers Rock“, der neben der Oper in Sydney das Wahrzeichens darstellt und zu den „must sees“ des Kontinents gehört. Für die Ureinwohner gilt der Berg seit tausenden von Jahren als heiliger Ort, was viele Mythen und Legenden entstehen ließ. Sei es eine Höhle, eine besonders bizarre Felsform oder ein Wasserloch – rund um den Uluru liegen verschiedene heilige Stätten, die von Besuchern nicht fotografiert werden dürfen. So ist es für die Aborigines auch ein unfassbares Sakrileg, wenn Touristen Steine des heiligen Berges als Souvenir mit nach Hause nehmen. Dieser Diebstahl bleibt jedoch nicht ungestraft: In vielen Mythen ist von der „Rache des Uluru“ die Rede, die besagt, dass Steine des Felsens Unglück bringen. Und tatsächlich: Bei den Rangern des Nationalparks gehen täglich Päckchen ein, in denen vom Unglück verfolgte Absender verzweifelt darum bitten, man möge die beiliegenden Steine an den ursprünglichen Platz zurücklegen. Das soll dabei helfen, das Unglück wieder abzuwenden. Ein echt kurioser Australien Fakt, ob das wohl klappt?

Der verschwundene Premierminister

Am 17. Dezember 1967 gönnte sich Australiens Premierminister Harold Holt am Cheviot Beach nahe einem Feriengebiet südlich von Melbourne einen ausgedehnten Schwimmausflug. Daraufhin wurde der 59-Jährige nie wieder gesehen und trotz Unwissenheit über sein Verschwinden am 19.12. für tot erklärt. Die Verschwörungstheorien um sein Abhandenkommen ließen nicht lange auf sich warten: Es gab Gerüchte über einen Selbstmord, einen vorgetäuschten Tod, um mit seiner Geliebten durchzubrennen oder die These, er sei als Agent von China in einem geheimen U-Boot abgeholt worden. Vermutlich wurde ihm jedoch nur eine unberechenbare Strömung zum Verhängnis. Ein weiterer kurioser Australien Fakt ist, dass es aufgrund solcher Gefahren bis 1902 verboten war, an öffentlichen Stränden während des Tages schwimmen zu gehen (nachts war es wundersamerweise erlaubt). Eines ist jedenfalls sicher: Hätte es das Gesetz damals noch gegeben, hätten sich Australiens Bewohner sicherlich noch etwas länger an ihrem Premierminister erfreuen können.